外语学生的心理漫谈
关于“外语”的重要性，有一则寓言式的幽默是这样说的：几只小老鼠外出觅食，碰到了一只猫，猫把它们赶回洞里，而且还守在洞口不走。鼠妈妈知道了这件事，便走近洞口，学了几声狗叫，立即把猫吓得落荒而逃。最后，鼠妈妈对小老鼠们语重心长地说：“你们看到了吧，懂一门外语是多么重要啊！”小老鼠们有了如此深刻的教训，于是决心下工夫把狗的语言学到六级甚至八级的程度。
可以说，每种动物都有自己的语言。在个意义上，鼠学狗语的故事就不仅仅是个玩笑而已。当然，相对于其他动物而言，人类的语言要复杂得多。据《圣经》说，人类之所以有多种不同的语言，是因为上帝害怕人类团结得太紧密，以至于有力量做出冒犯上帝的事情来。于是上帝便使人类各操方言，以限制他们之间的交流。对于这样的传闻，我们大可不必相信，但是，作为交流的工具，掌握多种语言可以更好地与人交流，这一点大约没有人会提出疑问。
给心灵松绑，敢于开口
深层心理学认为，如果没有明显的智力上的问题，学习某一样技能有困难，可能跟心理上的一些障碍有着很大的关系。
我们都有这样的印象，那些性格外向的人，在“说”英语上比性格内向的人进步要大一些，这就是因为外向的人心理开放一些。
八十年代初，那会儿到中国来的外国人还很少，我的一位性格很外向的同学，为了练习英语口语，天天跑到公园、街上找外国人说话。据他自己说，这种做法进步还真快。先是克服了跟陌生人交流的心理障碍，然后是把说外语有点不好意思的感觉全都抛在了脑后，最后注意力就完全集中到了如何把音发准、把单词的顺序摆对上面了。所以，我们可以说，学好外语的第一步，应该是克服心理上的障碍。据我了解，风靡全国的李阳疯狂英语，大部分的努力就是集中在这一点上。
一位在县城长大的老教授对我说，他在武汉市生活了近三十多年，却没有学会说武汉话，也不愿意说普通话，不管在哪里都是一口的家乡话。我问到底是什么原因，他自己分析说，肯定不是智力原因，因为他拿工科博士学位也没觉得怎么吃力；他觉得可能是因为在他们家乡，人们会自觉或者不自觉地认为，一个从这个县城出去的人如果说省城里的话或者普通话，就是忘本，就是“崇洋媚外”，就是看不起父老乡亲。可能是自己内心深处一直比较认同这些看法，所以无意识地就变成了学习另外一种方言的障碍。以这位老教授的能力，在学英语上的问题都不是太大，但却总是开不了口。
也许，你也正因对英语学习的不顺而苦闷；也许，你也正因考场的多次失意而烦躁；也许，你也正因自己的学习目标没有实现而沮丧。那么，你现在首先要做的，就是要试着给心灵松绑，出错不要紧，重要的是要敢于开口。
最笨和最聪明的办法：把时间堆上去
我自己本来是学英语的，却要到德国去留学。去之前学了四个月的德语，几乎跟没学差不多。德语是一种十分难学的语言，有一种说法，说学好英语要三个月，法语要三年，德语要三百年。话虽是说得夸张了一点，但也确实道出了德语难学的实情。
去了德国以后，我最大的感觉是，德国人说的简直就不是德语。特别是在听与专业有关的课时，我简直一句话都听不懂。一次，在跟一位教授交谈之后，他把我着实地夸奖了一番。他说，他非常佩服我的勇气，德语那么差竟然敢到德国来。夸奖得让我啼笑皆非。也许是为了不再得到这样的“夸奖”，我开始拼命地学德语，每天学足七个小时上，致使十年没有加深的眼镜的度数，在半年时间里加深了整整一百度。像这样学的效果我不太好去评价，反正，后来给一个到德国访问的市长级别的代表团当了二十几天的德语翻译，庆幸还没有因为我翻译的问题而影响到中德关系。
所以，后来很多人问我如何学好一门外语，我都会说，最笨和最聪明的办法都是：把时间堆上去。智力平平如我者都能半年基本过关，更何况像你这样聪明的？
抱着英语“睡觉”
据报载，全国中小学中共有学习不好的“差生”5000万人。当然，我坚决反对给学习不好的学生戴一顶“差生”的帽子，因为这样做不仅不会使他们在学习上进步，而且还会对他们的心灵造成永久的伤害。但是，很多学生学习困难却是不争的事实。可以肯定地说，他们中的绝大部分都不是因为智力上的问题而导致的学习成绩不好，而是因为非智力方面的因素，比如心理压力过大、人际关系中的冲突、老师不正确的教育方法等等。
简单地说，就是你学什么东西学得好不好，关键在于你跟这个东西的关系怎样，或者说你喜不喜欢它。你越是喜欢它，你就可能学得越好。一位足球明星在回答怎样才能踢好足球时是这样说的：“抱着足球睡觉。”他表达的是他对足球的喜爱程度。如果，一个人跟英语的“关系”好到可以抱着它“睡觉”的程度，想不学好可能都不那么容易了。
很多同学给自己学不好外语所找的理由是：“我没有什么语言天赋。”显然，这是一个借口。要把英语学到让英国人和美国人都感到自卑的程度，当然是要有些语言天赋才行。比如像北大教授赵元任先生这样的语言天才，他能用一个星期时间学会任何一门中文方言，让说那一门方言的人把他当成老乡；他从未去过德国法兰克福，但能够把当地的德语方言说得完美无缺，以至于法兰克福人都以为他是在那里出生长大的。如此天赋，对一般人而言，当然是可望而不可即的了。但是，只是一般的掌握读、说、听、写，比如读读通俗小报、谈谈浅显的哲学问题、听听重要新闻、写写公文、情书，或者考过英语四、六级，却并不需要什么了不得的天赋。你只要掌握了那三千个词汇，就已经具有掌握三千个词汇的“天赋”了；只要你不是哑巴，流利地说上一门外语的条件也就差不多具备了。
学习任何一门技能，并且把它学好，其意义绝不仅仅局限于掌握了一门技艺而已。这门技艺带给我们的全新的生活体验，已经导致了我们整个人生的震荡。它既是我们因为改变和超越了自己而产生的有益的结果，也是我们酝酿下一次改变的巨大推动力。我们就这样在成长的道路上行进着，一路上会有很多的艰辛，但却有更多的成功的喜悦。