公民社会理论对政府民主治理的启示
【摘要】公民社会的研究在西方有着较长的历史，其渊源可以追溯到古希腊罗马时期。近代公民社会理论是以国家和社会的分离为基础的，在17～19世纪之间才出现。20世纪80年代后，公民社会理论在复杂的社会背景推动下再度成为当代学术界研究的热点。本文介绍公民社会理论，并揭示其对我国民主治理方面的启示。
【关键词】公民社会理论；民主治理
20世纪80年代以来，随着公民社会的蓬勃发展，公民社会理论成为西方学术界研究的热点，并成为西方国家社会治理制度改革的重要指导性理论之一。各国学者从公民社会理论的视角出发来解释本国政府治理制度，提出改革政府治理制度的对策和建议，积极探索发展本国公民社会的途径和方法。近年来，我国公民社会不断发展壮大，在经济、政治、社会等各方面发挥日益重要的作用。公民社会理论对我国政府民主治理具有深刻的借鉴意义。
一、公民社会的基本涵义
公民社会，或称市民社会、民间社会。关于公民社会的概念，可谓是众说纷纭、莫衷一是。但是公民社会有一个基本特点，“它是在公民主体意识和主体权利基础上形成的多样性、自治性社会”。“公民社会”作为一个概念，它是西方文化的舶来品，它可以追溯到古希腊，此次在亚里士多德《政治学》中的一个基本概念——“公民团体”，而“公民团体实际上就是城邦制度”。古希腊语境下的“公民社会”其实就是城邦本身，此时的公民社会具有很强的政治色彩。
现代语境中“公民社会”之所以成为相对于国家的一个概念是一个历史演变的结果。西塞罗继承并发展了以亚里士多德为代表的古希腊公民社会理论，他的Civilis Societas包括三个层面：一是国家，二是拥有法律体系并实施法治的政治共同体，三是有一定都市特性和商业文化的文明社会。近代契约论者在自然状态与政治社会的两分中规定公民社会，认为它是人们摆脱自然状态、订立社会契约、建立国家后所进入的政治社会状态。17至19世纪之间，出现了以国家和社会分离为基础的近代公民社会概念，强调公民社会是相对独立于政治国家的那些非政治的社会自主领域。
政治学意义上的公民社会，指独立于国家但又受到法律保护的社会生活领域及与之相关联的一系列社会价值或原则。简而言之，“公民社会就是处于个人与国家之间的有组织的社会生活领域，是与国家相对等的一种实体，是联系个人和国家的媒介和桥梁，是形成稳定而长久的自由、宽容和社会参与的政治模式的社会资本”。
学者俞可平认为公民社会有如下显著特点：一是非官方性，即这些组织是以民间的形式出现的，它不代表政府或国家的立场；二是独立性，即它们拥有自己的组织机制和管理机制，有独立的经济来源，无论在政治上、管理上，还是在财政上它们都在相当程度上独立于政府；三是自愿性，参加公民社会组织的成员都不是强迫的，而完全是自愿的，因为这些组织也叫公民的志愿性组织；四是非营利性，即它们不把获取利润当做生存的主要目的，通常是把提供公益和公共服务当做主要目标。
二、公民社会理论的基本主张
（一）公民社会相对于政府的独立性和自主性
公民社会的上述特征若要维持，必须保持自身的独立性和自主权。只有实现公民社会与政治国家的分离并保持公民社会的独立性，政治国家才会处于活跃的、强有力的公民社会的监督制约之下而始终对公民负责。反对国家对公民社会的压制和干预，反对国家职能的过分扩张，追求社会生活领域的自治与维护公民个人的权利和自由，是公民社会理论的重要内容。
（二）公民社会和政治国家之间是互动的、平等的合作共赢关系
公民社会理论不主张神化公民社会，他们承认公民社会存在诸多的缺陷和问题，认同国家出于社会公共利益而对公民社会组织及活动进行法律监督和管理的正当性。同时，公民社会论者更强调国家要积极培育、保护公民社会的发展，让其发挥积极作用。公民社会组织所从事的社会公益活动和政策倡议活动以及在非官方的公共领域对各种公共问题进行的自由的、理性的讨论，这都说明了公民社会发挥诸多有益的作用，在社会公共事务管理中可以成为政府的合作伙伴。
三、公民社会理论对政府民主治理的启示
（一）发挥公民社会组织联系政府和公民之间之间桥梁作用
公民社会组织在扩大参与并加强公民和政府之间的联系方面发挥着重要作用，它是联系公民和政府的桥梁和纽带。公民社会组织作为公民个人和政府间的社会中介组织，为公民提供了组织化、制度化的政治参与渠道。一方面，公民社会组织将其成员和公众对政府的诉求集中转达与政府，好使政府及时的作出回应，满足公众的需求；另一方面政府的方针政策通过这些公民社会组织及时转达给公众，加强政府和公众之间联系。
（二）公民社会组织的政治参与是政府汲取合法性的重要途径
合法性是指一个政治系统内成员对该系统的心理认同和群体忠诚。它是政治系统赖以存续并维持长久生命力的基石。政府通过各种公民社会组织吸收各种社会利益诉求、民众意愿，作出政策选择，从而使政策输出以民意为基础。一个参与渠道畅通、能够以大多数民众的利益和意愿为依归的政府必然增强公众对其信任感和归属感，增强其合法性。
（三）公民社会组织发挥着重要的政治学习功能
现代民主政治是一种公民政治，培养具有独立的理性判断能力的权利和义务主体、具有民主意识的公民社会则是建立现代民主政治的基本前提。通过组织化的政治参与，公民可以“学习如何发挥自己的政治作用，变得关心政治，增强对政治的信赖感，并感到自己是社会的一员，正在发挥着正确的政治作用，从而得到一种满足感”。
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