第一讲：创世神话与中华原始文化
在“文史笔谈”栏目中，上海大学余志鸿教授将把我们带进一个博大精深、浩瀚深邃的文化历史星空中。让我们一起徜徉在文化历史的时空里，拂去岁月的尘封，穿透时代的迷雾，追寻历史的脚步，感受历久弥新的启迪，进而轻松丰富自己的文史知识。
(编者)
神话是指文学尚未发生的时代由后人所记述而成的关于史前文化的故事，它们曾经在史前人或原始人中长期流传，既不属于个人创造，也不是个人某种想象力的产物。它始发于人类进入理性的科学思考之前，其形成非常古老，其内容在今天可以判定为不可能的事情。但是在神话流传的时代，人们坚信它们是真实发生过的，神话无疑是人类最古老的文艺作品和传播形式。
许多神话都包含了原始族群中的原始英雄的成长，在原始英雄与天地斗争的故事里，展现着人类早期的美好愿望和善恶观念，反映人类童年对宇宙的遐想和试图对自然或身边事物进行解释的尝试。中国古代神话作为无时间性的真理的表现远远超出神话本身的价值，成为中华文化的有机组成部分。
中国上古时代的神话按其内容和思想大致可以分为：(1)创世神话，(2)洪水神话，(3)英雄神话。所表现的神话人物形象主要有创世神、文化神和英雄神。创世神话中的创世神主要是盘古和女娲等；洪水神话中的文化神主要是后羿和大禹等；英雄神话中的英雄神主要有黄帝、炎帝和蚩尤等。
这些神话都有内在联系，反映了生活在古中原地区的华夏族群对宇宙的基本。思考，即“世界是从哪里来的?”我们的祖先认为太始之初，天地混沌像一个鸡蛋，没有天，没有地，也没有人，只有一个“盘古”神端坐其中。经过一万八千年，盘古开天辟地，阳浊为天，阴清为地，之后才形成了人类。“盘古”作为天地的创造神，他的名字就很有意思。“盘”是物质的空间盘绕形态，“古”是物质的时间远古流程，盘古，就是空间与时间的混沌。我国各民族中间都广泛流传着“盘古”的神话，贵州山区还有盘古瑶，他们深信自己是盘古的后代。
“盘古”也写作“盘瓠”，表示宇宙是如盘如瓠的圆浑形体。这似乎与现代科学对宇宙的认识相吻合。在史书记载里，“盘古”转化为远古部落的代号，汉代末年应劭所编《风俗通义》说，“高辛之犬盘瓠，讨灭犬戎，高辛以女妻之，封盘瓠氏”。高辛是中国远古时代与黄帝齐名的中原五大部落领袖之一，叫帝喾。帝喾的手下祝融是继燧人氏发明火以后传播火种的人，他的元妃姜螈是周王朝的祖先，他的次妃简狄是商王朝的祖先。这样，“盘古”不仅是天地的创造者，也是商、周两个王朝的祖先，即中国人的祖先。
盘古死后，引发了一系列新生命的诞生。他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮，血液变成了江河海洋，筋脉变成山川地理，皮毛变成了花草树木，须发变成太空星辰，呼吸幻化成风，鼾声顿作雷霆，他的躯体变成五岳：头是东岳泰山，腹部是中岳嵩山，左臂是南岳衡山，右臂是北岳恒山，双足是西岳华山。盘古用自己的生命创造了一个美好的中华大地。而他身上的每个细胞就成了中华大地上生存繁殖的中国人!创世神话依靠世世代代的口口相传，获得生命和力量。盘古的创世神话一直到三国时代才形成文字，始见于徐整的《五运历年纪》：
“首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆。左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金玉，精髓为珠石，汗流为雨泽；身之诸虫，因风所感，化为黎氓。”
古时候把一切生物都视为“虫”，鱼是鳞虫、禽是羽虫、龟是甲虫、兽是毛虫、蜂蝶是昆虫、虎豹是豸虫等。人是倮虫，亦称为“灵长虫”。故而上文“身之诸虫”当指人体之各个小“虫”，不妨理解为“细胞”，或叫“小盘古”。关于人是虫的观念，一直深深地嵌在华夏民族的心坎中，至今我们把热衷于网络生涯的人还呢称为“网虫”!这不能不令人惊叹原始思想的久远力量。
不过中国人心目中的华夏祖先是另一个神——女娲。她是一位美丽的女神，身材像蛇一样苗条，意志像炼石一样刚强。她为华夏民族完成了两件不朽的功勋：一件是她用绳子作肢体，黄泥作皮肉，创造了人；另一件是冶炼五色石，补救了因共工和祝融在不周山决斗而撞破的苍天。所以她应该是华夏族真正的“上帝”，她既是人类的创世神，又是世界的救世主。《淮南子·览冥训》记载：
“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。”
这个故事后来被曹雪芹发挥，写进《红楼梦》开篇，贾宝玉就是女娲补天剩下的一块五色石，从而演化出许多情色故事。女娲弥补大自然的缺陷和挽救由于邪恶势力造成的灾难，成为中华民族不朽的创造神。说人是用黄泥造成的，在不同民族的神话里都有类似的看法。虽然屈原曾发出过疑问：“女娲有体，孰制匠之?”(《楚辞·天问》)意思是女娲既然制造了人类的身体，那么她的身体是谁制造的呢?但是谁也没有把屈原的发问当一回事，人们宁可信其有而不愿信其无。泥土造人的观念抹掉了惰性非生命物质与灵性有生命事物的区别，也说明古人万物平等的原始宗教思想。
从文字符号的形式看，“娲”即古“娃”字，也是“蛙”的同源字。蛙在原始人认识中是最多产动物，蛙的形体很像女子性交俯伏时的优美体态；蛙的子女蝌蚪成群出没于河水，正是原始人对生育的期待和崇拜。所以女娲也是生育神。古代取名都要倒着读，英雄神“后(大王)羿(射箭)”是射箭大王。文化神“神农”即是农神，他又名后稷就是种田大王。“女娲”即蛙女，表示像青蛙一样多多生育的女子。
女娲在神话里是创世神形象，关于她的故事流传得特别多。据说她与另一个创世神伏羲氏(又名包牺、庖牺、宓羲)是兄妹关系，为了抚育人类，他俩结合为夫妻。在出土文物中，他俩幻化为蛇身人面的交合图，在出土文物中被抽象成双鱼图或八卦阴阳图等，成为生殖崇拜的偶像。传说伏羲氏还教人用火烹饪，教人挖掘陷阱以捕捉动物，教人编织渔网在水滨捕鱼，还制作“八卦”，建立一套史无前例的符号系统。八卦文字后来被星象家用来占卜，成为至今仍然谜团重重的神秘文化。据说在元明时期八卦传到国外，被德国的数学家莱布尼兹吸收，启发了现代数学上两进制的创建，也因此开发了当代计算机语言。谁能想到中国远古的原始八卦竟然是当代计算机技术的鼻祖!
当人类不必担心天塌地崩，射掉了多余的九个太阳，治理了泛滥的洪水，开始在中华大地繁衍生殖。接着在为生存进行新的搏斗和创造中，又涌现了一大批发明家，他们在世世代代的口头文学中成为古老传说中的文化神，例如教人盖房子的有巢氏和教人钻燧取火的燧人氏等。早期人类白昼采集果实，晚上牺居到树上以避免野兽的侵袭，并开始学会取火，懂得
了熟食，但是不知什么能吃，什么不能吃。于是出现了第三位文化英雄神——神农氏。神农遍尝百草，甚至一天要中七十多次毒，最后分辨出哪些能吃哪些不能吃，哪些可以作为药物治病，他还撰写了一本世界上最古老的药物学书《神农本草经》。这本书至今仍然是中国医学上最崇高最权威的经典。尤其了不起的，神农氏传授农业技术和制造农具，使中国领先于世界进入农耕社会。据古籍记载：
古之人民皆食禽兽肉。至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农耕，神而化之，使民宜之，故谓之神农氏。(《白虎通》卷一)
古者民茹草饮水，采树木之实，食嬴蛖之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农乃始教民播种五谷，相土地，宜燥湿肥境高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。(《淮南子·修务训》)
华夏社会到神农时代进入了早期文明，神农是第一个把华夏族从游牧生活解放出来引到农耕的人。神农又名后稷。“后”即部落首领，相当于大王，同“帝”义。“后稷”出身在南方(靠近长江流域)，按五行原理，南方属火、红色，所以后人又尊他为炎帝，或叫赤帝。虽然他最后被黄河流域边上的北方部落黄帝打败了，他的人民也被黄帝吞并，但是他的伟大形象永远活在华夏民族的心中，并始终与黄帝齐名，与黄帝一起成为中华民族公认的共同祖先。因此我们常说自己是“炎黄子孙”。
华夏民族古老的神话人物和神话故事中，感受到天体“混沌而可分”的哲学观点，也感受到祖先为了开辟人类的生存条件而甘于奉献的精神，盘古为创世而悲壮死去，神农为人类生存而遍尝百草，这是多么伟大的自我牺牲精神啊。在中国的原始神话里，“神”与“英雄”是统一的，“神”也会死，换句话说，“英雄”死了就是“神”。总之，无论“英雄”还是“神”都会死，都会失去身体躯壳，所以中国自古对神没有实体崇拜，没有像埃及的金字塔、木乃伊，没有像古希腊宏大的神殿，没有天主、圣母或耶稣的神像。
中国的原始神话在给自然现象以解释的同时，渗透着华夏民族对现实的思考，当我们说盘古开天辟地时，他被公认为一个具有无比神力的壮士，当我们说女娲补天时，她是民众心目中拯救人类的母亲；当我们说燧人氏钻木取火时，并没有看作像西方神话里的普罗米修斯那样神圣，当我们说到有巢氏时，大多数人早已淡忘，也许认为他是个建筑工程师吧；当我们说神农是我们的祖先时，就好像在夸耀一个老农民，当我们说起伏羲演设的“八卦”时，只是把他当作与神沟通的巫师。中国人心目中的神是这样贴近现实生活。即使作为生育神的女娲和伏羲也没有受到像犹太民族对待亚当和夏娃那样的尊崇，但正是这六位不朽的勇士完成了中国农业社会的基本建设，奠定了整个中国社会生活的基础，翻开了中国历史的第一页。尽管历史学家依旧瞧不起神话在历史中的实质地位，但神话始终是一个民族的灵魂。