抓住机遇，深化改革，再创出国留学工作新局面
发展和突破
随着新世纪的到来，我国的出国留学工作取得了重要的突破和发展。1998年，出国留学人数为1.7万人，到2002年达到了12.5万人，增长了7倍多。其中自费生从1998年的1.1万增长到2002年的11.7万，增长了11倍多。2006年，出国留学人数增至13.4万，其中自费生12万人。
国家公派留学工作取得了迅速发展。国家留学基金管理委员会自1996年成立以来，按照国家公派出国留学选派方针，解放思想，与时俱进，开拓创新，统筹规划积极开创机制合理、渠道多样、规模大、层次高的新时期国家公派出国留学工作新局面。截止到2007年9月，共派出各类出国留学人员近3.5万人，到期应回国2.8万人实际回国2.75万人回归率为97.5％，履约率在99％以上。2007年留学工作实现了历史性突破，随着“国家建设高水平大学公派研究生项目”的实施，选派规模首次突破1万人，其中研究生5000人是改革开放以来选拔人数最多的一年。
机遇和挑战
新的历史时期，出国留学工作面临着一系列的发展机遇。《国家中长期科技发展规划纲要》中提出，要“坚持自主创新，全面提升国家竞争力”；要力争在能源，资源、环境、农业，信息等关键领域取得重大技术突破，要加强基础研究和前沿技术研究，在信息，生命空间，海洋，纳米、新材料等战略领域涌现一批具有世界水平的科学家和研究团队要在信息、生物，材料和航天等领域达到世界先进水平要建成若干世界一流的科研院所和大学及具有国际竞争力的企业研发机构，要积极发展具有自主知识产权的核心技术和关键技术。
我们国家资源不足，经费不足，人力资源也相当匮乏。对于我们的出国留学工作这既是个机遇，也是个挑战。出国留学工作要为教育改革和发展服务。2002年，江泽民主席在谈到教育创新时指出，我们要更新教育观念；扫除制约教育发展的体制性障碍，转变政府管理教育的职能和模式，增强学校依法自主办学的能力建立激发受教育者创造性的新型教育教学模式；形成适应终身学习的学习型社会。随着经济的发展，新的行业和职业不断产生，依靠现在的教育模式无法适应这样的发展，所以要不断地更新教育观念。胡锦涛总书记在十七大报告中再一次提出要更新教育观念，要优先发展教育，建设人力资源强国，建立国家创新体系。我们的出国留学工作寄希望于留学人员能够带来更多更新的教育观念。
从经济全球化的角度看，人才流动的国际化是无法阻挡的趋势。过去是人才从穷国向富国流动，从发展中国家向发达国家流动。现在发达国家的人才也开始向发展中国家流动，很多跨国公司都在努力开拓中国市场。新技术的开发，新产业的创立之间的竞争无疑都是为获得人才而竞争。世界共同面临的课题不断增加，例如安全，环境、贸易争端这些全球性问题层出不穷，能源，交通，新材料、电子、航空航天，生物工程等方面的科技在迅猛发展，这些都需要通过国际合作来研究和解决。
什么样的人叫人才?我认为，所谓的人才，首先要学会做“人”，要有强烈的爱国情感和民族意识；具备国际视野，自封自闭不可能参与国际竞争，具备综合素质，坚韧不拔，锲而不舍，具备合理的知识结构，能够学科交叉，综合创新，中西融会，具备唯物辩证的思维方式和社会适应能力。
我们所要吸引的海外优秀留学人才，应该是学术上具有国际领先水平的学科带头人，回国后能够形成一批优秀的创新团队，是学术基础扎实，具有突出的创新能力和发展潜力的优秀学术带头人，能够促进技术创新和学科发展，是青年骨干教师和科研骨干人员，能够带动教师队伍和科研队伍整体素质的提升，
目前世界许多国家都在建立国家创新制度，通过扩大留学生交流、加快国际化人才培养以及加强高水平科研合作来实施国际化人才培养战略。
美国提出，扩大留学生交流是经济全球化的需要，是人才竞争的需要，是维持国际竞争力的需要。日本政府认为扩大留学生交流对于提高国际竞争力、扩大国际贡献，推进大学的国际化有着重要作用。欧盟计划于2009-2013年间投入9.5亿欧元，旨在鼓励和促进欧盟国家问及欧盟与世界各国的学生交流，以培养多文化人才。澳大利亚认为，国际学生的流动，目的是建立与世界各国在各个学科领域的重要联系和交流，吸引高素质高技能人才参加经济社会建设。与此同时，澳大利亚2000-2004年间的国际教育和培训的收入从43亿澳元上升至75亿澳元。
俄罗斯于2006年正式启动创新型大学申报和公开竞争评选工作，他们认为“创新的目的不是超越过去，而是要创造未来创新教育旨在培养学生的自主学习能力，而不是传授不断过时的知识”。此外，加拿大建立了“国家创新计划”，法国于2001年颁布了“国家创新法”等等。
展望与期待
面对如此激烈的国际化人才竞争，我们要进一步扩大开放，在新起点、新高度上部署下一步的重点工作。
一、扩大和完善高层磋商机制及合作平台。我们和欧盟建立了高层合作磋商机制，重点是一流大学的建设，创新体系的建立、高层次人才培养，高水平科研合作等。与美国，日本，澳大利亚、俄罗斯、新西兰和韩国等国合作举办大学校长论坛，围绕高层次人才培养和高水平科研合作建立合作平台，以保证我们国家教育交流的可持续性发展。
二、推动强强合作，促进创新型、领军人才培养。我们与美国，加拿大、英国，法国、德国，日本，俄罗斯、意大利和韩国等国加强在人才培养方面的合作，制定研究生培养计划，建立联合博士生院，设立一些奖学金项目和高级研究学者项目，支持和鼓励与世界一流大学和知名大学合作办学。
三、以提高留学效益和培养高层次创新人才为重点，进一步加大出国留学选派工作的改革力度。高水平大学的建设，核心是人才要大规模，高质量地培养下一代创新领军人物和骨干力量建立长期合作培养的机制，满足建设创新型国家对人才的需求，培养国家建设所需的拔尖创新人才，促进我国和世界各国的交流与合作。为此，我们设立了“国家建设高水平大学公派研究生项目”，目标是建立自己的高水平教育体系，形成一批一流学科、专业，团队，最终目的就是要建设重点大学缩小与世界一流大学之间的差距。
根据国家公派出国留学选派方针和年度选派计划，2008年，国家留学基金管理委员会将以国家留学基金资助方式在全国选派各类留学人员12000人，其中研究生6000人，包括博士研究生和联合培养博士生。优先资助的学科专业领域为能源，资源，环境，农业，制造、信息、生命，空间，海洋、纳米及新材料和人文及应用社会科学领域。
今后，我们会继续推进“国家建设高水平大学公派研究生项目”的实施，启动青年骨干教师出国研修项目第二期工作，继续加强与有关国家互换奖学金项目的选派工作，加强与欧盟及国际知名教育机构，高水平大学的合作与交流。完善法律，法规，改善管理手段，提高工作水平，建设并试运行国家公派留学管理信息平台。
在回国工作方面，我们还要进一步制定和实施有吸引力的政策措施，重点吸引海外高层次人才和国内紧缺人才。
我们期望大家团结协作，不断开拓，为加强与世界各国的教育交流与合作，为建设创新型社会，为培养更多的创新型，跨文化人才而共同奋斗!
农历新年之际，我籍此向远在海外求学、工作的广大留学人员以及他们的亲属，致以良好的祝愿，祝大家新春愉快，工作顺利，阖家安康!