母亲的棉花田
多年不穿的棉衣，整齐地放在衣柜的底部。每次整理衣柜时，总不忍心把它丢掉，因为每次看见它，总会想起母亲的话，家乡的棉花好，穿着暖和，以后再想穿这样棉花做的棉袄，不太可能了。因此，留下这件棉衣，也是一个温暖的回忆。它让我想起母亲和家乡的棉花田。
家在辽宁的西部，是山多田少的山区。仅有的几亩田，每年生产队里也要挑出几亩好田来种棉花，除上缴给国家外，其余的分给农户用。选择好地是因为棉花的生长特性比较娇气，既不耐旱，也不耐涝，所以几亩平整且土质好的田地，自然就留给了棉花。每到播种前的一个月，家家户户都会分来棉花种子进行挑选。依稀记得煤油灯下，我和母亲在诺大的一堆棉花籽中，挑选籽粒饱满的作为种子，把干瘪的颜色又发黄的挑选出来。一边干活儿，一边又听母亲唠叨家里的往事，不觉间到了深夜。
棉花的种植场面非常热闹。牛拉着铧犁，伯伯一手举着鞭子，一手扶着犁把，吆喝着牛儿。后面有洒水的、撒种子的、施肥的、培土的，形成一个墨守成规的播种队伍。一块棉田上有好几个这样的播种队伍，让沉静了一冬的土地热闹起来。而长出的嫩苗，如果有春寒袭来，还要在田边燃烧干柴，以驱走寒冷对秧苗的伤害。等秧苗渐渐长高，还要经受病虫害的侵袭，整个成长期打农药不下五次。打药这样的农活自然是男人们的，而妇女在棉花生长期，则要负责秧苗的修理。这时，队里要把棉田按妇女人数分配给每个人。从那时起，妇女们便天天在棉田里，早上趟过河水，因为怕露水湿透衣裳，腰上还要系着塑料。为了让棉花秧多结果，还要掐掉水杈，让秧苗长得更加茁壮。那时，每天放学就到棉花田里，帮助母亲伺弄棉花。伺弄完了，一场大雨来临，棉花疯了似的生长，水杈又都长了出来，妇女们又都匆匆的赶到田里，继续伺弄自己的那块棉田。在精细的照料下，棉田里盛开了朵朵花儿，有红的、有白的，在绿叶的衬托下，格外的美丽。这时，妇女们唱着歌，美滋滋的拨弄着秧苗，幸福在眉间飞舞。
等棉花的花儿凋落后，便结出一个个的桃形果实。在秋天来临之后，那些果实慢慢变大，然后棉桃的尖角开始裂开，慢慢裂到根部。当整个棉桃全部裂开后，白花花的棉絮在阳光下，像一朵朵洁白的云，形成乡村一道美丽的风景。这时，妇女们做好了采棉花的兜袋，挂在身前，把采下的棉花装在兜袋中，装满后再装到田边的口袋里。夕阳下，妇女们肩扛着装满棉花的口袋，排成队从田边走到村里，然后再放到生产队的棉仓。有时，受自然条件的限制，有些棉桃在霜后才成熟，所生成的棉花颜色发红，质量较差，到棉花收购站被列成二等棉。看着辛苦一年换来的二等棉，无论男女都有些难过，毕竟在缺衣少穿的年代，每一棵秧苗都给寄托他们的希望。
生产队除了交公的棉花外，剩余的分给农户。母亲用棉花做被褥、棉衣，还留出一部分防线用来织布，为家人缝制衣裳。那个年代穿着的布匹几乎都是自家产的，俗称“家织布”。尽管粗糙，穿在身上却是暖暖的。
后来，农村实行了生产责任制，土地分到了农户，棉花就没有人种植了，因为棉花消耗的人工多，投资大，况且对土质也有要求。基于这些原因，棉田渐渐在家乡的土地上消失了。在我结婚时，母亲把箱底的棉花拿出来，为我做了棉袄、棉裤。母亲说，这是最好的棉花，以后想买也买不到了。二十多年过去了，那套棉衣早已落伍了，而我却视它如宝，把它放在衣柜里，作为我温暖的回忆，看见它我会想起，几十年前家乡的那块棉田，看见棉田里婶娘们绽放的笑颜，看见白云一样的棉絮，看见母亲摇着吱吱响的纺车……