３Ｓ：解决公共卫生难题的利器
几个世纪以来，人类就一直在寻找健康与环境的联系。目前，环境变化已经在局部地区乃至全球范围影响到人类的健康模式，旧传染病的死灰复燃，新传染病的不断出现和流行，已越来越受到全球公共卫生部门的关注，这种新的形势要求开发和应用新的疾病监测体系，并使用新的方法和工具去研究疾病与环境的联系。空间信息技术是解决时空问题的强有力的工具，并在各领域得到广泛的应用。特别是3S（GIS、RS、GPS）技术对于环境因素的观测与分析的优势是任何传统手段所无法比拟的。三者在结合应用中，RS和GPS向GIS提供区域信息以及空间定位，而GIS从RS和GPS所提供的大量数据中提取有用信息，并结合其他途径获得的信息进行相应的空间分析，使之成为决策的科学依据。
在媒介传播疾病研究中的应用
近年来，我国将空间信息技术应用于公共卫生领域中的案例越来越多。2003年SARS在我国暴发，中科院遥感所通过遥感与GIS等手段对于SARS传播模式进行了一些独特的研究。值得一提的是，李小文院士提出的“飞点”时空传播模型，为传染病学的研究提出了一个新的思路和研究方法。应用此模型，研究人员评估了不同区域疫情之间的影响，并开展了宏观人口流动与SARS传播规律之间关系的研究。近两年来禽流感疫情在全球愈演愈烈，中科院遥感所在SARS研究的基础上，开发了禽流感时空分析支持平台，对于禽流感的传播路径以及可能暴发地点进行了卓有成效的研究。
媒介传染病研究中如果能够明确媒介生物与环境因素间的关系，而这些环境因素又可以通过遥感遥测等手段获得，那么空间技术就可以为这些媒介传染病研究以及控制提供有力的帮助。
在环境卫生学中的应用
在1998年我国南方大水后，洪水泛滥地区的血吸虫病蔓延趋势通过遥感资料以及地理信息系统的分析，我国科学家成功地预测了高危地区的范围。对于前些时哈尔滨地区水体污染的情况，专家们也通过遥感卫星资料进行了及时检测。
人类的疾病与环境是密切相关的。通过遥感可实时获得环境的资料，再加上GIS的空间分析功能与制图功能，可以非常及时地对环境危险因素与疾病之间的关系进行研究。而遥感遥测技术由于能够对地表环境进行大面积同步连续监测，突破了以往从地面研究环境的局限性，也已成为环境卫生学中环境监测和预报的有效手段。近几十年来兴起的环境遥感就是利用遥感技术揭示环境条件变化、环境污染性质及污染物扩散规律的一门新学科。切尔诺贝利核电站事故以后，科学家通过空间技术对于污染后的环境与人类的健康进行了深入的研究。
在医疗卫生管理中的应用
1999年，纽约暴发了蚊子和动物携带的西尼罗河病毒，导致7人死亡。2000年3月，宾夕法尼亚医疗卫生和环境保护部与州政府合作，建立了地理信息系统平台的病毒监测系统，对疾病暴发及时响应。该系统证明了移动GIS技术在疾病监测和控制方面应用广泛。该系统负责人说，移动GIS实时采集野外数据，网络地图服务保证各个部门的数据能够集中起来，系统提供了一套完整的数据存储、发布和维护解决方案，在这个方案基础上，各种数据可以集中，并以各种形式表现出来，为公众提供一般信息，为政府和部门提供各种详细的信息。
由于居民点密度的不同，人口组成的不一，交通便利与否有着很大的不同。因此如何合理地分配卫生资源也是卫生医疗管理机构常常遇到的问题。GIS等空间技术的应用为这一问题的解决提供了一个途径。目前，我国在新医院的选址上也通过GIS进行分析与指导。同样，在医院的管理，如病床管理，院内资源的调配方面，空间信息技术也可以发挥作用。
突发公共卫生事件中的应用
“9.11”事件发生后，仅7个小时，美国就从就近的国家战略药品库中调动了近600吨抗生素、绷带、疫苗等急需的医疗物资到达纽约，而且按照伤员受伤的轻重程度合理地安排到了不同的医院。
突发公共事件发生发展往往具有不确定性和随机性的双重特性。依据这种双重性规律，可以预测突发公共事件的发展趋势、影响范围及其发生的概率。科学决策必须建立在对灾害事故准确预测的基础上。例如发生氯气泄漏事故时，借助GIS系统，从监测监控系统获得事发地点信息，从应急平台数据库中提取该危险源的储量、压力、氯气的物理化学性质等信息；从模型库中选取符合当前条件的模型，输入数据，进行计算，预测事故的发展趋势、影响范围并分析其危险程度，为预警分级和人员疏散提供科学依据；基于预测结果和资源分布，从预案库中选取预案，优化决策，实施指挥。目前，我国各级政府的各种应急预案无一不是在空间技术的帮助下制定的。
综上所述，空间信息技术在卫生领域的应用随着信息技术的进步，与公共卫生的管理、决策的结合越来越紧密，在公共卫生领域的作用也越来越明显。