古汉字中的“衣食住行”
《说文解字》：“衣者，人所倚，以蔽体者也。”甲骨文中“衣”字（见图一）很像衣服的样子，上边“人”字形部分是衣领，两边开口处是衣袖，下边交叉的是衣襟。金文、小篆“衣”字没有脱离甲骨文的原形。隶书、楷书 “衣”字逐渐失去衣服的样子。“衣”原本指上衣，后来为上、下衣的统称。“衣”作为表意的符号，大都与衣服或布匹有关，“衣”放在字的左边，如“衬衫”，放在字的下部，如“裘”。在原始社会，人类用兽皮制衣，甲骨文中“裘”字像一件有毛的皮衣。
据《史记·滑稽列传》记载，“东郭先生久待诏公车，贫困饥寒，衣敝，履不完。”过了很久，东郭先生终于“拜为二千石”，“荣华道路，立名当世”，被称为“衣褐怀宝者”。“衣褐怀宝”指一个人穿着粗布衣服，内心藏有珍宝，比喻人外表朴素而内藏真才，此“衣”为动词。
甲骨文中“食”字（见图二）下部是一个食器装着丰盛的食物，上部是食器的盖子。金文“食”字基本由两部分组成，上面是倒过来的“口”字，下面是装食物的器皿。
原始时期，我们的先民发明了火，结束了茹毛饮血的生活。因此，许多和食有关的字，都是“火”字旁，如“炊、炙”等。
“豆”原来是一种器物的名称，像高脚盘一样的器物，一般用来盛肉类等食物。比起钟鼎敦簋等大器来，豆只能算小容器，但很实用，不仅可供祭祀，还是日常饮食用的必需品。在古代，身份不同，占有或使用的“豆”的数量也有差异。地位越高，拥有的豆就越多。甚至与年龄也有关，据《礼记·乡饮酒义》记载，古时乡间饮酒，六十岁的三豆，七十岁的四豆，八十岁的五豆，九十岁的六豆，年事越高，享用的豆数越多。
“豆”后来演化为一种食物。在古代地里生长的植物不叫豆，而叫“菽”。在古音中豆、菽相近。秦汉之际，才开始把菽称为豆。古人常以豆为粮。据《后汉书》记载，汉光武帝刘秀早年在饥寒交迫时，有个叫冯异的人献上豆粥。
上古时期，先民在树上“架木为巢”。经过漫长的岁月才在地上“架木为屋”，并开始驯养野兽作为家畜（如猪、牛、羊、犬等）。为了防止外来侵袭，房子的结构一般是上居人、下作圈。猪是当时主要的肉食来源，所以房下养猪和其他牲畜，就成为“家”的标志。甲骨文“家”字（见图三），有房形，“豕”倒过来头向上。金文“家”字，房形依旧，“豕”的后腿和尾巴交叉。秦代小篆“家”字又进一步变化，直到隶书定型。
《左传·宣公十二年》：“筚路蓝缕，以启山林。”即驾着简陋的柴车，穿着破烂的衣服去开辟山林道路。甲骨文、金文“车”字有十多种形态，反映了古代车辆改良的过程。甲骨文“车”字（见图四）是一辆双轮车的写照。小篆、隶书和楷书 “车”字结构中，双轮车的样子已不明显。河南安阳殷墟出土的商代战车，均为双轮车。《说文解字》：“车，舆轮之总名也，夏后时奚仲所造，象形。”
“舟”字的古老字体与筏子和船的典型形状极为相近。字典里带有“舟”旁的字，大部分指形状不同的船。
甲骨文“行”字像一条大道，左右两侧又分出了两条小路。金文 “行”字形体是十字路口。小篆“行”字已看不出大道的样子。“行”的本义是“路”，因“路”可行走，引申为动词。