远程网络教学平台的研究与应用
随着信息技术和网络技术的发展，以及社会发展对个人能力和水平要求的提高，终身教育、网络教育越来越成为人们关心的内容。此外，由于我国教育资源东西分布不均，城市和农村分布不均，开展现代远程教育有着深远的意义。网络教学支持平台作为现代远程教育重要的媒介和载体发挥着重要的作用，而如何更好地发挥教学支持平台的优势和特点，提供更好的现代远程教育服务成为研究的重点。
网络远程教育是现代信息技术应用于教育化的生产的新的教育形式，而开展网络远程教育的关键是创设能够促进学习者主动学习的网络环境，更好地提供学习资源和让学习者顺利开展远程学习，而学习者在网络教学环境中的一切学习活动以及所有学习资源都离不开网络教育支持平台，因此，其具有相当重要的意义和作用。
一、远程教育概述
(一)远程教育的定义和起源
教育发展的起点，可以追溯到远古的原始社会。所谓教育，是培养人的一种社会现象，是传递生产经验和社会生活经验的必要手段和延续和发展各国文化和人类文明的重要社会活动。广义而言，凡是增进人们的知识和技能，影响人们的智能、态度和思想品德的活动都是教育。从教育的形态来说，可以分为传统教育和远程教育两种。传统教育，一般指连续面授的按组班制的校园教育。在传统教育课堂中，由于受到师资、校舍、地域、经济、时间以及面对特定的人群等各方面因素的限制，教育的平等化、大众化和灵活性受到了很大的局限性。
相对于传统教育而言，广义的远程教育是指为了解决师生双方由于物理上的距离而导致的，表现在时空两个维度上的教与学行为间的分离而采取的重新整合教学行为的一种教育模式(谢新观，2001)。而狭义的远程教育则是对教师和学生在时空上相对分离，学生自学为主、教师助学为辅，教与学的行为通过各种教育技术和媒体资源实现联系、交互和整合的各类学校或社会机构组织的行为，通过各种教育技术和媒体资源实现联系、交互和整合各类学校或社会机构组织的教育的总称(丁兴富，2002)。由上我们可以看出，广义的远程教育，除包括各类教育学校或社会机构组织提供的教育之外，更包括了所有教与学空间分离的这种教育行为和模式。但无论广义还是狭义的远程教育定义，都指出了远程教育的一个重要内容——学与教空间分离，这一特点不仅决定了远程教育区别于传统教育的优点和存在的必要性，同时也决定了其特殊性以及把教师教学行为和学生学习行为重新整合的必要性。
关于远程教育的起源，一种是起源于我国原始社会、奴隶社会的以语言为媒介的“口耳相传”到封建社会孔子“周游列国巡回教学”、“行说学”等古代教育论述及教育实践活动。而另一种则是起源于19世纪近代产业革命和资本主义故乡英国的函授教育。工业社会技术和经济发展，以及对各种专业人才和劳动者的需求，为新的教育形态的产生创造了条件。
我国的远程教育发展经历了三代：第一代是函授教育，主要是借助传统印刷技术和邮政运输，为我国早期培养了很多人才；第二代是20世纪80年代兴起的电视教育，以单向传输为主的电子信息通信技术为基础，我国的这一远程教育方式和中央电视大学在世界上享有盛名；第三代是以多媒体计算机和网络技术为代表的现代远程教育。进入21世纪信息时代，以网络教育为标志的现代远程教育脱颖而出。1996年，国家教育部正式把网络远程教育付诸于实施，确定清华大学、浙江大学、北京邮电大学和湖南大学4所高校作为我国第一批开展网络远程教育的试点大学，在全国范围内招收本科生和硕士研究生。
(二)远程教育的特点和本质
从1967到至今，国内外很多远程教育学者基于各自对远程教育实践和对实践的反思与提炼，对远程教育进行了不尽相同的描述性定义。通过比较中外远程教育专家丁兴富、基更等人对远程教育的定义，可以总结出远程教育的特点主要有以下几个方面：
(1)教师和学生在时空上的相对分离；(2)由各类学校或者其他社会机构组织，通过规划和准备学习材料以及向学生提供支持帮助服务对学生学习产生影响；(3)应用各类技术媒体——印刷媒体、视听媒体和计算机媒体，将教师和学生联系起来，并以此作为课程内容的载体；(4)在整个学习过程期间，以学生自学为主、教师助学为辅，适时开展面授活动；(5)教师和学生通过双向通信实现教与学行为的联系、交互和整合。
虽然在远程教育中不排除短期的面授活动，但从远程教育整体以及和传统教育的区别采看，学生的学习行为和教师的教学行为通常不是在同一时间同一地点发生的，正是这种学生和教师不在同一场合的现象，决定了远程教育的本质学与教行为的准时空分离。这种跨学校、跨地区的教育体制和教学模式，与学校教育相比，由于信息的传输方式多种多样的范围更为广泛，加上学习的场所和形式灵活多变，它的优势在于可以突破时空的限制，提供更多的学习机会；扩大教学规模，提高教学质量并降低教学的成本，实现教学的平等化、大众化和终身化。基于远程教育的特点和优势，许多有识之士已经认识到发展远程教育的重要意义和广阔前景。
(三)远程教育教与学再度整合的必要性
由于在传统课堂中。教师跟学生是面对面的，教师可以通过板书、语言传递知识完成教学目标，同时在观察和交流的过程中及时地了解学生的学习情况，教和学的联系是自动建立的。而在远程教育中，时空的间隔增加了教师对教学调整和监控的难度，同时由于远程学习者相当一部分为在职学生，只能利用业余时间去学习，使得远程教育存在以下几个方面的问题。
(1)学生和教育机构之间的联系变得相对比较薄弱，如果教与学的行为没有很好的整合，不能提供良好的远程学习方法、技巧，学业选择和学术问题等方面的指导，容易导致学生不能顺利完成学业及退学等现象的发生。
(2)教师与学生之间的人际交流减少，学生无法深刻地感受到教师的言传身教，教师不能及时地对学生的学习做出评价和反馈，也不能及时地对学生提供辅导和帮助。相对于以教为中心的传统教育而言，教师对学生的主导作用减弱，需要学生有很强的自学能力和有效的制定自己的学习计划。
(3)学生和学生之间的人际交流减少，远程学习看分布在不同地方，与他人和组织的交流缺乏令学生容易产生孤独感，缺乏集体归属感以及协作学习和同伴教育，从而增加学习的焦虑水平，降低学习动机，甚至失去学习的信心和兴趣，以致选择放弃。
(4)由于教与学的分离，主要以学生自学为主，相对于传统教育，教学模式相对比较单一，而且教师不能及时考核和监督学生的学习过程，学生缺乏教师的持续关注，教学质量不能得到很好的保证，导致远程学习者不能得到社会的认可。
综上所述，远程教育的本质决定了必须通过某种特殊的方式、采用一定的策略。使得教师和学生实现主观交互，从而完成教学过程，所以，如何实现教与学的再度整合成为远程教育实践的关键。
首先，以媒体为中介的交互是实现远程教育中教与学再度整合的关键过程。在远程教育中，多数的学习行为和教学行为是通过媒介实现的，面对面的人与人交互不再是主要的教学行式。交互的类型主要涉及两个方面：一类是以媒体为中介的学生和学习内容的交互；另一类则是以媒体为中介的人际之间的交互，包括师生之同和学生之间的答疑、交流、评价、反馈等一些必要的教学环节。其次，将学习材料和学习活动有效地结合，是远程教育中教与学再度整合的难点。学习材料是远程教育机构提供给学习者的主要学习内容，学习者通常根据自己的时间选择合适的地点进行自主学习。因此，要保证学生的知识、技能和态度能够按照教学目标发生预期的变化，将教师精心设计、开发的多媒体呈现的教学材料和学生的学习活动结合起来是整合过程的核心。
在远程学习中，要确保基于学习材料的学习有效发生，必须能够有效引导、监控和调整学生的学习活动，及时解答学生在学习活动中遇到的各种问题，为学生提供及时、有效的支持，还需要师生和学生之间进行充分、自由的人际交互，而这类交互主要是基于媒体的异步或者同步的交互实现的。
二、基于网络教学平台的现代远程教育
(一)网络教育平台的结构和功能
网络环境下的远程教育，打破了传统校园教育环境下时间、空间、个别差异等因素的限制，只要教师或者教育机构提供了网络学习材料，学生通过一台连入网络的计算机就可以在任何地点、任何时间，按照自己的计划和步调进行学习。学生利用网络进行自主学习，改变传统教育的被动教学模式，真正达到因材施教的目标。同样对于培养学生的自学能力、独立思考和分析问题的能力也是非常有益的。网络远程学习基于建构主义和协作学习理论，有着一定的理论基础和优势。网络教育的关键是创设能够促进学习者主动学习的网络学习环境，而学习者在网络学习环境中的学习活动离不开网络教学平台的支持。在网络教育实施的过程中，网络教学平台起着基础设施的作用。
教学平台是支持网上教学与学习活动的软件系统，以北京交通大学远程与继续教学学院的网络平台及2009年计算机类国家精品课程《计算机硬件安全》课程为例，包括了四个功能子系统：教学支持系统、学习支持系统、教务管理系统及教学资源管理系统四个部分。
1 网络教学支持系统
网络教学支持系统，主要包括课程介绍、理论学习、课程实践、前沿讲座、实战演练、课程资源、学习评价等功能模块。在教学支持系统，可以提供课程相关的文本、视频、课件等相关资料，教师精心设计了不同的教学环节和学习活动，学生在教师的指导下，通过阅读学习资料并完成课后的习题，完成学习任务，而且不同类型的教学形式和实践，例如：视频讲座、课程实验、实景观摩及丰富的课外资源等，为学生更好地理解和掌握课程内容奠定了基础。
2 网络学习支持系统
学习支持系统，主要包括课程学习、交互课堂、作业管理、疑难提问、在线测试、课程通知、课程BBS、课程同学、下载园地、在线测试等模块。学生可以就学习过程中遇到的问题及时与教师和同学进行交互答疑，也可以在BBS中就课程学习、相关资料及学习总结进行讨论，方便教师查看学生学习进度。课程评价及在线测试为学生自我检测及教师考核提供了依据，也保证了学生学习的质量。
3 网络教学资源管理系统
由于远程教育的特殊性，以及网络平台的共享性，为了更好地发挥网络远程教育的优势，教师和学生可以就课程相关内容进行分类，上传和下载相关的文献、网页、课件、视频等相关资源，并对教学资源进行分类检索。形成数字化图书馆，为学习者提供内容丰富的优秀教学资源，使远程教育建立在丰富的教学资源基础之上，减轻任课教师建立大量教育资源的负担，增加学习资源的重复利用率。
4 网上教务管理系统
教务管理系统，在远程教育中处于一个至关重要的地位，起着调配教学资源，组织教学活动、总结教学数据管理等作用，负责招生、提供入学指南、学习帮助等，使得教学能够顺利实施，也可实现整个教学管理过程的现代化、管理的规范化。教师和学生可以查看自己的个人档案及相关课程信息等，而管理者则负责发布最新通知、管理学生教师档案，设置课程信息及维护和管理整个远程教学系统。
伴随教育需求的增长、教学理论与现代信息技术、传播技术的不断发展和完善，网络教学平台在远程教育中发挥着越来越重要的作用，基于网络教学平台的远程教育也变得更加规范和完善。
(二)基于网络教学平台的远程教育的特色和优势
由上我们可以看出，网络教学平台通过网络这个平台，为不在同一时空的师生提供了良好的交互工具，而且通过教师和教学机构精心设计的教学活动和学习材料，解决了远程教学中学与教再度遇到的难点和重点。
西方教学互动理论认为：学习是交流与合作的过程，教育者与被教育者的互动是教学过程不可缺少的环节。课程BBS、在线答疑很好地解决了远程教育中的这一问题。网络环境为远程教学不仅提供了交互支持而且还提供了学习资源支持。网络学习环境中，最大的特点就是学习资源丰富，学生可以在任何时间、任何地点学习相关的课程知识。教学平台丰富的导航提供指引、帮助功能，可以引导新知识在学生原有知识体系建立联系，促进学习的发生。此外，网络环境下的管理支持，除对学习资源进行采集、分类、汇总、传递等，还可以管理学习过程的监控，对自主学习平台中用户权限、用户操作等进行管理。教学支持系统提供的在线测试、课后习题及课程实验等，在学生使用电子教材完成教学活动的过程中，通过学习内容的内置支持就可以实现与学习内容的真正交互。
对比传统的校园教育及基于其它媒体的远程教育，例如：函授教育、广播电视大学，我们可以看出，基于网络教学平台的远程教育存在以下优势：
1 共享化
课程相关的教育资源通过网络跨越了空间距离的限制，使学校优秀的教学成果可以超出校园向更广泛的地区辐射。学校可以充分发挥自己的学科优势和教育资源优势，把最优秀的教师、最好的教学成果通过网络传播到相对落后的偏远山区，实现教学的大众化和公平性。
2 自主化
基于网络教学平台的远程教育，其显著特征是：任何人、任何时间、任何地点、从任何章节开始学习任何课程。学生可以自己选择和控制自己的学习内容和学习步调，改变了传统的以教为中心的教学模式，体现了学生主动学习的特点，充分满足了现代教育和终身教育的需求。
3 交互化
通过网络平台教师与学生、学生与学生之间可以进行全方位的交流，弥补了教师和学生时空分离的缺陷，拉近了人与人之间的心理距离，减少了学习者的孤独感，增加教师与学生的交流机会和范围及归属感。并且通过查看学生提问的内容、人数、次数等进行的统计分析，可以了解学生在学习中遇到的疑点、难点和主要问题，更加有针对性地指导学生。
4 个性化
在远程教育平台中，运用信息数据库管理技术和双向交互功能，系统可以跟踪记录每个网络学员的个性资料、学习过程和阶段情况，而且教师可以根据系统记录的个人资料。针对不同学员提出个性化学习建议。此外不同学生也可以根据兴趣和能力订制不同的学习内容，网络教育为个性化教学提供了现实有效的实现途径。
5 自动化
基于计算机网络的教学管理平台，具有自动管理和远程互动处理功能，远程学生的咨询、报名、交费、选课、查询、学籍管理、作业与考试管理等，都可以通过网络远程交互的方式完成。学生提交作业和在线测试等，系统可以自己生成试卷，自动判卷并显示学生成绩，大大减轻了教师的负担。
6 标准化
基本网络的远程教学系统逐渐形成了多种媒体、多种技术共存的新局面。具有技术复杂性、文化多样，性等特点，使得不同的系统间难以沟通。阻碍了系统间的互操作性。通过研究和制定相关的标准，可以保证不同标准平台之间进行资源的交换和共享。
7 模块化
网络教学平台不再是一个密不可分的整体，而是按不同的需要和功能划分为拆分的模块，对于系统增加或者删减十分方便，而且也增加了系统的移植性和重复利用率，也能够灵活地适应不同学校或者机构的需求。
8 智能化
随着WEB 2.0等相关技术的应用和发展，智能化的教学平台可以根据学生的不同兴趣爱好、个别能力和认知风格，呈现不同的教学内容，采用不同的教学策略，适应个别学生的具体需求，实现因材施教。
9 协作化
借助于网络平台非常适合小组合作解决问题，分组学习、协作学习是网络学习的重要组织形式和教学策略，合作能力也是学习者需要培养和具备的重要能力。教师通过教学平台划分小组，分配不同的学习任务，学生在平台进行小组讨论并提交小组学习成果，完成学习任务。
三、结束语
网络教学平台为远程教育提供了交互的媒体和平台，实现了教与学的再度整合解决了远程教育中教师与学生空间分离的本质现象，增加了师生与学生之间的交互，并通过教学材料与学习活动相结合实现了教学目标。此外，教学支持平台还实现了教务管理自动化、网络化，给远程学习者提供了方便。
随着信息技术和网络技术的不断发展和应用，远程网络教学平台也不断出现一些新的热点和趋势。移动技术、网格技术、点对点技术等也应用到网络教学平台的开发中来，同时Blog、Wiki、ILss等Web 2.0相关技术与实时通信等社会软件对网络教学平台的建设也产生了重要的影响。此外，智能代理、数据挖掘和虚拟现实技术在网络教育中的深入应用。网络教育支撑平台将越来越趋向于个性化、智能化、虚拟化，网络教学平台也会在远程教育中发挥越来越重要的作用。