被历史铭记，不仅仅因为权力
在美国的历史学家看来，杰弗逊是一位近乎天才式的人物，一个真正的文艺复兴式的人物，他的兴趣是如此广泛，堪称美国人积极人生态度的浓缩版。除了八年总统和《独立宣言》起草者的角色之外，杰弗逊还是颇有造诣的提琴手、建筑师、農业专家、品酒家、发明家，对植物学、建筑学、畜牧学、气象学、机械工程等都有深入研究。
也正是杰弗逊，为南卡罗来纳州的农民引进了优良的稻种，也最先给美国人的餐桌上引进了橄榄油、通心粉、葡萄干、香草和美酒。
杰弗逊对知识的渴求，成为一个传奇。与他同时代的人曾感慨地说，还从未见过像他这样每事必问的人。
1962年12月，肯尼迪总统在白宫接待了一批诺贝尔奖获得者。他在欢迎词中这样说：“除了杰弗逊总统在总统官邸单独就餐外，你们是在那儿集中过的最卓越的天才。”对于同样多才多艺的肯尼迪总统来说，这样的评价是发自内心的。
杰弗逊还是一个嗜书如命的人。他有自己的书库，而在一次家里发生火灾后，他所做的第一件事就是大量订购书，重建书库，并且在两年内就建好了。
至于建筑，更是杰弗逊颇有心得的学科。他所设计的弗吉尼亚议会大厦被认为是美国第一件新古典主义作品，并成为各州公共建筑的榜样。对此，一位著名的建筑学家给杰弗逊的评价是，他是美洲第一个土生土长的伟大的建筑师，是第一位制作施工图和进行建筑设计的美洲人，也是第一位用艺术眼光进行建筑的美洲人。像他在政治活动中一样，杰弗逊巧妙地把欧洲风格和北美风格融会在了一起。
为了保持头脑清醒，杰弗逊每天骑马一两个小时，即便在白宫的岁月，他也常常外出，徒步走进民众之中。
有意思的是，杰弗逊广泛的人生爱好，对于他心平气和地离开权力之巅，也有着微妙的心理影响。
一般情况下，从一个手握大权并且有着极高民望的总统一下子落到一位普通的民众，不是一件很容易接受的事情，空虚、寂寞，都是常有的。但对杰弗逊来说，这些根本算不上什么问题。
事实上，在离开首都的路上，杰弗逊就已经表现出对新生活的期待。在很好地履行了对祖国的责任之后，他渴望有一个更具活力和自由的生活空间。而由于爱好广泛，等待他的也不可能是寂寞的晚年，这与那些退休之后就不知道做什么好的纯官僚有着天壤之别。
不仅如此，由于杰弗逊在政治生涯中所表现出的道德自律和智慧光芒，在他退隐之后，仍然吸引着各方面人士络绎不绝地前来拜会，蒙蒂赛洛也很快成为群众聚会和娱乐的场所。人们因杰弗逊而来，因坦诚的交流而快乐。
杰弗逊的晚年，也由于他爱好广泛所保持的活力及人际往来的频繁而显得异常充实，他思想的敏锐绝不亚于在白宫的岁月。如今，他与外界往来的数万封信件，已成为历史学家的巨大宝藏，而他人性的光辉、对生活的热爱也具有历史的穿透力。
无数人因对权力的贪婪而被历史长河湮没，只有很少的一些人，因为明白权力是用来做什么的，而被历史所铭记……
（新 星摘自《中国青年》2009年第5期）