柔软的力量
1955年，导演沙蒙拍摄完电影《上甘岭》，可是插曲还没着落，情急之下，集体创作了一首《我的祖国》：“祖国啊，我的母亲！您的儿女，离开了您温暖的怀抱，战斗在朝鲜战场上。在我们的身后，有强大的祖国……”歌词写好后，沙蒙找到作曲家刘炽，说：“这是我们为影片《上甘岭》写的歌词，你为它谱个曲子吧。我希望这支歌随电影的演出传遍全国，家喻户晓，经久不衰。”然而，刘炽却摇头：“这首歌词意思虽然不错，但没有韵律，不但谱难写，而且即便写了，也很难流行起来。我看这样吧，歌词我请乔羽来写。”
乔羽接到创作《上甘岭》插曲的任务后，却犯难了。影片取材于真实的上甘岭战役，讲的是中国人民志愿军在极其艰苦的条件下奋勇杀敌的英雄事迹，按理说，该把调子写得雄壮，但他又不想把口号作为歌词。
一天，乔羽突发灵感：为什么不能跳出战争场面来写词？他想起第一次看到长江时震撼的感觉，那是他第一次见到水稻，那种美好的情景给他的心灵带来了巨大冲击。他想：这正是我们伟大的祖国，是我们愿意保卫的家园，歌曲应该让大家有共鸣。由此，他决定反其道而行之，写一首直击心灵的歌，用柔软来反衬战斗的残酷。“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸，我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……”歌词充满了生活气息，导演沙蒙十分满意，刘炽谱曲后，这首歌红遍全国。
半个多世纪过去了，《我的祖国》这首歌依然富有生命力和感染力。為残酷的战争片配一曲温柔抒情的歌，是想用美好温暖的事物，唤起人们对生活的希望，这正是柔软的力量。