落实科教兴国战略,加快民族教育发展
在新旧世纪之交，全国教育工作会议胜利召开，中共中央、国务院作出了《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》。这标志着我国教育改革和发展进入了一个新时期。学习、贯彻、落实好全教会精神，对于推动云南边疆民族地区教育事业的改革、发展具有重大意义。这是我们全省广大干部和教师面临的机遇和挑战。全教会一结束，我们立即认真组织全省十部和教职员工认真学习领会江总书记、朱总理、李岚清副总理的重要讲话和全教会精神，进一步认识教育在经济实力和民族凝聚力各方面的基础性地位，认识教育在培养民族创新精神和创造性人才方面的作用，认识教育与经济、科技结合的作用。使大家形成一个共识，即：云南要加快发展，必须把教育放在优先发展的战略地位，解放思想，转变观念，加快教育的改革和发展。
云南是一个多民族的边疆山区省，全省有16个地州市，128个县（市、区），（其中，有8个民族自治州，29个民族自治县，民族自治地方县一共有79个）云南的特点是：1.邊疆、山区、民族三位一体。云南与缅甸、越南、老挝接壤，国境线4060公里;山区、半山区占全省总面积94%;5000人以上世居的少数民族25个，居全国第一位;少数民族人口1410万，与全省总人口的1/3。2.资源、地缘两个优势。云南有多种气候类型，素有植物王国、动物王国、有色金属王国之称，水力、旅游资源也很丰富。与三个国家接壤，面向东南亚，1992年以来，走到了对外开放的前沿。3.各地发展极端不平衡。新中国成立前夕，一些少数民族地区还处于原始社会、奴隶社会、封建农奴制、封建领主制经济社会形态，与内地差距很大。全省有73个国家级贫困县，占全国贫困县12.3%;3/4以上的县吃财政补贴;全省至今还有355万贫困人口，占全国贫困人口的8.5%。4.劳动者的素质较低。由于历史的原因，劳动者的素质不高，生产力水平较低，科技、教育落后，资源优势不能完全变为经济优势。
云南教育也有四个特点，一是经济、文化基础薄弱、发展极不平衡。二是教育发展快，办学条件差，师资力量薄弱，教育质量不高。三是居住分散、信息闭塞、交通不便、办学形式特殊。四是民族教育问题十分特殊。世居的25个少数民族中，除回族、满族、水族使用汉语外，其他少数民族都有自己的语言和文字，有600多万少数民族人口不通汉语。现已有14个民族用21种民族文字或拼音方案进行教学或扫盲。我国五大宗教（佛教、伊斯兰教、基督教、天主教、道教），云南都有，信教群众200多万人，还有800多万人信仰原始宗教。长期以来，宗教对少数民族经济，社会，文化，风俗习惯产生深刻的影响。许多宗教活动民俗化，宗教同教育相混。此外，重男轻女的陋习在一些地方还比较严重，影响了女童的入学。
云南省委、省政府高度重视民族教育的发展，建国以来专门召开过三次民族教育工作会，对发展民族教育采取了一系列特殊政策和措施，如从80年代初拨出巨款举办40所省定民族中小学、3000所半寄宿制高小，在33个贫困县一中设立民族部;在73个国家贫困县各建一所职业高中或职教中心;在506个扶贫攻坚乡投入2.4亿各建一所示范性乡实小;在国家一、二级口岸和省级口岸、重要通道建起59所口岸学校;改造全国山乡的“草棚村小”1200所;新建自然村校点1200个等。云南民族教育有了较大的发展，面临新的形势，按照中央“决定”关于“在不同地区还应体现地区特点，尤其是少数民族地区的特点”的要求，我们必须使云南民族教育在深化教育改革，全面推进素质教育方面有一个较大的进展，要继续加大教育扶贫力度，把实现“两基”作为民族教育的“重中之重”，全面推进义务教育进程。要对民族特殊地区的特殊民族人口进行深入的调研，采取特殊的扶持措施，从资金投入上，师资配备上，办学条件改善等方面给予特殊扶持。使边疆民族特困山区的教育有较大发展，使广大民族学生的素质有较大提高，以崭新的面貌跨入廿一世纪。