漫谈中外历史上的重大改革
人类历史是一个复杂的社会演进过程。自人类社会产生以来，改革就与社会进步相伴而生。改革是历史发展的鲜明主题，也是历史发展的动力。数千年的文明史，实际上就是自上而下的改革与自下而上的革命交相更替、相互作用的运动过程。改革就是革除已经过时的旧制度、旧文化和旧思想，创造富有生机的新制度、新文化和新思想，解放生产力，推动社会的进步和历史的发展。改革是社会发展的强大动力。因此，人类的文明史也是一部改革史。
改革的形式多种多样。从改革的程度看，一种是在不触动根本制度的前提下，进行局部的调整；一种是对旧的生产关系和上层建筑进行彻底的改革，导致社会形态发生根本性变化。从改革的性质看，有奴隶制度的改革、封建主义的改革、资本主义的改革和社会主义的改革。从改革的内容看，有政治改革、经济改革、军事改革和文化改革等。
改革虽然不及革命那样激烈，但改革者也同样需要有革命者的勇气和坚韧不拔的精神。我们正处于改革开放不断深入的新时期，无论将历史的视域放到多宽，中国30年的改革开放都是一场新的伟大革命。十七大报告里，胡锦涛以最强音对之做了肯定阐述：改革开放符合党心民心、顺应时代潮流，方向和道路是完全正确的，成效和功绩不容否定，停顿和倒退没有出路。
回顾历史是为了更好地借鉴历史，明确前行的道路。前事不忘，后事之师。
综观中外历史上的重大改革，大致分为两种类型：
1.局部调整型的改革。
当生产力允许生产关系和上层建筑局部变化时，统治者会采取不改变社会性质的改革。例如中国的洋务运动和美国的罗斯福新政，两国都是在经过重大打击和挫折之后，在经济困难、政治需要稳定的历史背景下进行的改革。洋务运动是中国在内忧外患的情况下，地主阶级发起的一场自救运动，是一场没有触及封建统治自身利益的改革运动，目的是挽救清政府的统治。罗斯福新政使美国的经济缓慢地恢复过来，资本主义的统治得到稳定，在一定程度上挽救了现代资本主义，开创了资产阶级政府大规模干预经济生活的先河。通过分析，我们知道洋务运动和罗斯福新政都是在不改变国家制度的前提下进行的自我完善和发展。这两次改革都不改变各自当时的社会性质，只属于局部的调整。我国目前进行的改革开放也属于局部调整型的改革。
2．性质改变型的改革。
生产关系和上层建筑的质的飞跃一般通过革命途径来完成，但这种质变也可以通过改革的途径来实现。
（1）封建性质的改革。例如我国古代的商鞅变法和日本古代的大化改新，都是由奴隶社会变成了封建社会。我国春秋战国时期出现铁农具和牛耕，这种生产力的飞跃导致新的生产关系即封建土地所有制的产生和发展，于是出现新兴地主阶级的夺权运动，试图建立封建的经济制度和政治制度。商鞅从经济上废除井田制，从政治上打击奴隶主贵族特权，改变了社会性质，为秦国强盛奠定了坚实的基础。日本在7世纪时，国内的各种矛盾非常尖锐，政局混乱。646年，孝德天皇颁布改新诏书，仿效中国隋唐制度，进行改革。大化改新打击了奴隶主贵族势力，形成以天皇为首的中央集权国家，社会稳定、经济得到发展，使日本从奴隶社会走向了封建社会，为以后的繁荣奠定了基础。
（2）资产阶级性质的改革。例如俄国1861年改革、日本明治维新、中国戊戌变法。工业革命促进了落后的俄国资本主义的发展，农奴制危机出现，迫使亚历山大二世进行改革。改革虽然保留了大量封建残余，但废除了农奴制，为资本主义发展提供了自由劳动力和资金，改变了俄国的社会性质。日本明治维新与中国戊戌变法都是内外因素共同促成的，内部资本主义的发展与外部的民族危机、西学的传播相互交织，使改革呈现出既学习西方又兼顾本国国情的特点。两国都从政治、经济、军事、文化等方面进行了改革，但由于种种原因，这两个相同性质的改革却遭遇了截然不同的结果。
在中外历史上，曾经发生过无数次的改革。我们该如何正确认识和评价这些改革呢？
（1）正确认识。改革是统治者希望通过和平的、没有暴力的方式来完善社会制度并巩固自己的统治，但是，任何改革都并非是一帆风顺、波澜不惊的。其中或有着来自统治阶级内部的阻力，或有着其他阶层人民的不满……例如：中国的王安石变法，由于统治阶级内部的矛盾与冲突，最终使得这次改革失败了；中国的戊戌变法，也由于以慈禧太后为首的顽固派的阻挠而失败。
历史发展的趋势是必然的，然而其中也包含了许多的偶然因素，历史发展的过程中充满了多样性，由此，改革中也蕴含着多样性。同一时期、针对同一目的的改革往往会走上不同的发展道路，形成不同的结局。例如，同样是面临着被动挨打、被侵略局面的中国及其近邻——日本，它们的统治阶级都进行了自上而下的改革，结果，日本通过明治维新走上了资本主义的发展道路，并最终迈上了军国主义道路，而中国的戊戌变法却由于种种原因失败了。历史的发展是必然与偶然的结合，因此，改革中也充满了复杂性与多样性。
（2）正确评价。总的说来，要客观而全面地评价改革，不能单纯地从其结果是失败或成功来下定论，判断改革成功与否的依据，要看改革的积极作用是否得以维持。中国古代的商鞅变法中，商鞅最终遭车裂而死，变法的内容也被废止，变法遭到了失败，然而商鞅变法却使秦国自此走上了强盛的道路，并为秦一举灭六国建立中国历史上第一个中央集权的封建国家奠定了坚实的基础，因此，从这一点来看，不能不说商鞅变法是成功的。