什么是暗物质它对宇宙有什么影响
解答专家：罗伯特·考德威尔
暗物质是为解释一种科学家尚未完全了解的现象而引入的概念。在星系以及由星系之间的引力结合起来的星系团中，引力质量和光度质量(发光物质所占的质量)并不相等。这种差异表明，宇宙当中存在不发光的物质，它们是不可见的，或者说是“暗”的。
对于恒星这样的天体，通过测量环绕它们运行的卫星的速度和轨道半径，我们就能定出它们的引力质量。我们可以利用已知的恒星质量、颜色、光度之间的关系，把观测到的星系颜色和发光强度，转换为组成星系的恒星的总质量，来得到星系的光度质量。通过比较星系和星系团的质量和光度，我们发现，它们的引力质量远远超过了它们的光度质量。
因此，实际存在的物质比我们能看见的要多得多。其他证据，包括美国宇航局前不久对宇宙微波背景辐射(能够窥见早期宇宙的面目)进行的测量，给我们提供了进一步的信息：暗物质与正常物质的比例为6：l。
暗物质会是什么呢?很多物理学家和天文学家怀疑，它是一种目前还无法探测到的粒子。暗物质候选者的原型有些类似中微子．这是一种和电子很相似的粒子，但是质量小得多、不带电荷。然而，所有已知类型的中微子都太轻、太小了，不符合对暗物质的理论描述。
暗物质对宇宙有什么影响呢?它们必定是宇宙中最大的结构——星系和星系团的基本组成部分。而且，暗物质不仅存在于极其遥远的天体中，解释了星系和星系团中的质量差异，在我们自己的银河系中，暗物质肯定也极为丰富。人们估计了银河系的组成成分，据此作出预言：我们的太阳系沉浸在一片细腻的暗物质“海洋”中，这个海洋的密度高达每立方米大约105个粒子。此外，由于地球绕着太阳公转，当我们顺着或者逆着暗物质“洋流”运动时，还会经历暗物质的“四季”。
月亮对地球的大气层也有潮汐作用吗？
解答专家：拉希德·阿克马耶夫
答案是肯定的。英国物理学家伊萨克·牛顿(lsaac Newton)、法国数学家皮埃尔·西蒙·拉普拉斯(Pierre-Simon Laplace)等著名科学家，在不同时期，都研究过这个问题。早在两个世纪以前，他们提出的描述海洋潮汐运动的理论，就预言了大气潮汐的存在。
我们先来看看海洋的潮汐是怎么形成的。在海洋表面最靠近月亮的一点，月亮的引力最强，把海水吸引了过来。而在地球背面，月亮的引力最弱，令海水再次向外鼓起，不过这一次海水是在远离月亮。
如果我们把大气层看作一个海洋，海底就是地球表面。拉普拉斯的理论预言，每个太阴日(lunarday，月亮两次经过头顶的时间，由于月亮围绕地球旋转，每个太阴日要比平常的一天多出大约50分钟)，大气压会两次达到极大值，此时头顶上方的大气物质数量最多，这与海洋的潮汐是一致的。海水涨潮时，上面的大气也会涨潮。
令人吃惊的是，观测表明，虽然太阳的引力不及月亮引力的一半，然而太阳造成的每天两次的大气潮汐却强得多。拉普拉斯认为这么强的太阳潮汐主要是由太阳的热量产生的，而不是引力产生的。这一假说最终在20世纪60年代得到了证实。
(译／王 靓)