被“开除”的冥王星
太阳系行星的“裁员”行动
太阳系有行星，这是大家众所周知的，但是行星究竟是个啥“东东”？你搞清楚了吗？
行星在古希腊语中意为“徘徊者”。人们对行星的传统定义是：自身不发光，环绕着恒星运动的天体。其公转方向常与所绕恒星的自转方向相同。一般来说，行星需具有一定的质量，行星的质量要足够大且近似于圆球状，自身不能像恒星那样发生核聚变反应。
2006年8月，国际天文学联合会通过了“行星”的新定义：一、必须是围绕恒星运转的天体；二、质量必须足够大，来克服固体引力，以达到流体静力平衡的形状（近于球体）；三、必须清除轨道附近区域，公转轨道范围内不能有大于自身的其他天体。按照这一新定义，截至2013年，太阳系内只有8颗大行星符合要求，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
看完这些，你一定会惊讶地叫出声来。咦？那颗最小的冥王星哪里去了？被“裁员”了呗！请大家跟着我，去拨动时间的罗盘，来到北京时间的2006年8月24日晚上9点20分，让我们一起见证行星“裁员大会”决议的关键时刻。国际天文学联合会大会投票五号决议：通过新的行星定义，冥王星被排除在行星队伍之外，被列入“矮行星”的行列，这标志着自此以后太阳系只有8颗大行星，冥王星被降级为“矮行星”。
冥王星有失有得
浩瀚的宇宙中，我，一颗小小的星球，在那一刻，竟然凝结出了一颗晶莹的泪，滴落在无边的宇宙黑暗中……
80多年前，人类发现了我，并且为我起了一个美丽的名字——冥王星。我很高兴，和其他八位姐妹一起共享着太阳系“九大行星”的称号。这真是无比的荣耀呢！但我也知道，自己和其他八大行星比起来，还是稍有些不同的：首先，我比其他八大行星中的任何一颗的体积都要小得多，甚至可以说，我的体积是最小的。而且我的直径被估算为约2400千米，人们认为我比地球的卫星还小。其次，我的运行轨道也非常特别，与其他8颗行星运转的轨道有一个角度。
恰恰是我的与众不同，让人们以更理性的眼光重新审视了我在太阳系星体中的定位。于是，因为我质量小，体积小，不够格被称为“大行星”，被人类从“九大行星”中除了名。而今的太阳系人们更愿意承认只有“八大行星”。面对这些，我也只能黯淡地苦笑了。
但事情对我来说也出现了转机。自从人们新发现了“柯伊伯带”之后，已有约1000个柯伊伯带天体被发现，这些天体的直径从数千米到数百万米不等。许多天文学家认为：由于我所处的轨道在海王星之外，属于太阳系外围的柯伊伯带，而且我的个头儿和柯伊伯带中的小行星大小相当，所以更应该被归入柯伊伯带小行星的行列当中。因此，我便有了一个庞大的拥有更多“兄弟姐妹”的小行星“家族”。
地球遭质疑
有些天文学家提出，按照新定义的第三条：行星要有足够引力，以清空其轨道附近的区域。但地球、土星和木星的轨道之间都有很多的小行星，它们不符合“清空轨道附近区域”这一新定义条件。因此，有人认为像地球、土星和木星这样的行星不符合定义标准，也要被“开除”。但就通常理论而言，这3颗行星目前来看还是符合行星的一般标准的，所以仍被列入行星队伍之中。
矮行星也叫“侏儒行星”，体积介于行星和小行星之间，围绕太阳运转，质量足以克服固体引力，以达到流体静力平衡（近于圆球）形状，没有清空所在轨道上的其他天体，同时不是卫星。矮行星是一个新的分类。
柯伊伯带的全称是“艾吉沃斯-柯伊伯带”，是指在太阳系边缘存在的一个由冰物质运行的带状区域。柯伊伯带被认为是太阳系的尽头所在，那里遍布着直径从几千米到上千千米不等的冰封微行星。现今，关于柯伊伯带的存在还有许多未解的谜团。
八大行星，按照距离太阳从近到远排列，依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。它们有三大共同特征：一是近圆性——八大行星围绕太阳运行的轨道都是近似于正圆的椭圆；二是同向性——八大行星围绕太阳运行的方向都是自西向东；三是共面性——八大行星都公转运行在太阳所在平面。